La bicicleta: un viaje que no se detiene

14 julio, 2025 root_paula Historias & Reflexiones
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Hay inventos que cambian el mundo, y otros que cambian también el alma de las personas. La bicicleta logró las dos cosas.

Quién no recuerda su primera bici. Roja, azul, con canastito o sin rueditas, con ese asiento largo que parecía un trono de libertad. Aprender a andar en bicicleta no era sólo aprender a mantener el equilibrio: era aprender a confiar. En el que corría detrás nuestro sujetando el asiento… y en nosotros mismos.

¿Cómo nació la bicicleta?

La historia de la bicicleta empieza mucho antes de lo que imaginamos. Aunque parezca increíble, la primera versión de este invento no tenía pedales. Fue en 1817 cuando el barón alemán Karl Drais presentó la «máquina andante» o laufmaschine: una estructura de madera con dos ruedas que se impulsaba con los pies, como si uno trotase montado.

En un contexto de crisis en Europa tras la erupción del volcán Tambora en Indonesia (1815), que provocó el “año sin verano” y la escasez de alimentos y caballos, esta invención ofrecía una solución práctica para moverse sin animales. Así, aunque primitiva, fue la primera chispa.

 

La evolución que conquistó el mundo

Con los años, otros inventores fueron sumando engranajes, pedales y mejoras. En 1860, en Francia, Pierre Michaux y su hijo Ernest añadieron los pedales a la rueda delantera. Luego, en 1885, el británico John Kemp Starley presentó la «Safety Bicycle», con dos ruedas del mismo tamaño, transmisión por cadena y un diseño mucho más parecido al que usamos hoy. Este modelo hizo que la bicicleta dejara de ser un espectáculo de circo (como los enormes “velocípedos” de rueda gigante) y se convirtiera en un vehículo popular y seguro.

En plena Revolución Industrial, la bici ofrecía movilidad, independencia y bajo costo. Fue abrazada rápidamente por obreros, estudiantes y especialmente por las mujeres, que encontraron en ella una nueva libertad de movimiento. La bicicleta se volvió símbolo de modernidad, pero también de igualdad y progreso.

 

¿Cómo lo tomó la sociedad?

Como toda innovación, tuvo sus resistencias. Algunos médicos aseguraban que andar en bicicleta deformaba el cuerpo. La Iglesia la consideraba poco decorosa para las mujeres. Otros decían que era peligrosa, antisocial, poco “seria”.

Pero la gente no escuchó. Porque la bici era diversión, economía y libertad. Pronto las ciudades se llenaron de bicicletas y las fábricas no daban abasto. En países como Holanda o Dinamarca, se volvió parte de la identidad nacional. Y en Argentina, durante buena parte del siglo XX, fue la compañera fiel de estudiantes, trabajadores, carteros y panaderos.

 

La bici en nuestras vidas

¿Quién no recuerda la sensación de andar por primera vez sin rueditas? Esa mezcla de vértigo y gloria. Las carreras en la cuadra. Las bicis con soguitas en los manubrios, con cartitas de figuritas en los rayos para que suenen. El viento en la cara. El regreso al hogar con las rodillas raspadas y una sonrisa gigante.

En los pueblos, las bicicletas eran parte del paisaje: apoyadas contra la vereda de los almacenes, colgadas en los zaguanes, cruzando las vías del tren. En las ciudades, muchas veces eran el único medio para llegar a la escuela o al trabajo. La bici nos dio alas cuando todavía no sabíamos volar.

 

¿Quiénes se adaptaron más rápido? ¿Quiénes tardaron más?

Los más jóvenes, como suele pasar, fueron los primeros en adoptarla. Para ellos, era aventura. Los trabajadores la hicieron propia por necesidad. Las mujeres, con valentía, la usaron como bandera de su emancipación.

Quienes más tardaron en aceptarla fueron los sectores conservadores, que veían en la bicicleta un símbolo de rebeldía, incluso de vulgaridad. Pero con el tiempo, hasta los más escépticos tuvieron que aceptar lo evidente: la bicicleta llegó para quedarse.

 

Reflexión: lo simple que sigue siendo esencial

Hoy vivimos en un mundo donde los autos se manejan solos y las pantallas parecen haber reemplazado a las plazas. Pero hay cosas que no deberían pasar de moda. Andar en bicicleta no es solo trasladarse: es un acto de presencia en el mundo. Escuchar los sonidos del barrio, saludar a un vecino, oler el perfume de los tilos en primavera.

La bicicleta nos recuerda que no todo progreso debe implicar velocidad o conexión digital. A veces, volver a lo esencial es el mayor de los avances.

Rescatar estas costumbres —como andar en bicicleta, jugar en la vereda, saludar al pasar— es también rescatar una parte de lo que fuimos y de lo que podemos volver a ser.

 

🚲 ¿Y vos? ¿Hace cuánto no andás en bici?

Te invitamos a revivir esa sensación. A desempolvar tu vieja bicicleta o alquilar una. A pedalear con tus hijos, tus nietos, tus amigos. Porque más que un medio de transporte, la bicicleta es una forma de vida.

🚲 Sabías que…?

✨ La bicicleta fue clave para la emancipación femenina en el siglo XIX. Muchas mujeres dijeron que subirse a una bici fue lo más cerca que estuvieron de la libertad en esa época.

⚙️ El primer modelo no tenía pedales: ¡se empujaba con los pies como los juguetes de hoy!

🌍 En Países Bajos hay más bicicletas que personas: casi 23 millones de bicis para 17 millones de habitantes.

🎒 En los años 60 y 70, la bici era símbolo de aventura y amistad: ir a la escuela, visitar a un amigo o escaparse al río… todo era mejor si ibas en bici.

💭 Hoy, andar en bicicleta no es solo nostalgia: es una forma de conectar con lo simple, lo saludable y lo esencial

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